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En esta sección voy a explicar el proceso que he seguido para crear mis modelos a escala basándome en un coche real. Esto es algo que me han preguntado muchas veces y por lo tanto, creo que será útil para muchos. También quiero mencionar que esto no es profesional o un método estipulado que ha sido adoptado por la industria. En lugar de ello, este sencillo método servirá para diseñar y crear coches de RC para su uso personal y de ocio.

Elegir el modelo

La primera cosa que tienes que mantener claro en tu cabeza es qué tipo de procesos están a nuestro alcance. A todos nos gustaría utilizar los mismos procesos que se utilizan en la industria, pero esto no siempre es posible. En el mejor de los casos, hacerlo sería un costo demasiado elevado por lo que no nos lo podemos permitir. Por lo tanto, es vital entender cuales son nuestras limitaciones la fabricación.

Relacionado con el punto anterior, está el nivel de precisión que necesitamos en la fabricación. A veces, tendimos a pensar en acabados superficiales o tolerancias que son absolutamente inalcanzables. El problema es que nuestras máquinas preferidas son siempre extremadamente complejas y diseñadas para tener un rendimiento muy alto que no es posible conseguir por nosotros mismos. Por lo tanto, tenemos que mantener los pies en el suelo y tratar de no exceder de nuestras capacidades.

El siguiente paso es la selección de nuestro modelo. Ha de ser algo que realmente nos guste, porque esto nos dará la motivación para terminar el proyecto. De lo contrario, comenzará a ser aburrido y no lo terminaremos. Personalmente, hemos de estar preparados para estar trabajando en el proyecto por lo menos un año si queremos lograr un buen resultado final. Hay que considerar que no se puede trabajar a tiempo completo en esto, porque todos tenemos un trabajo y vida social. En lo que respecta a temas de construcción, me encantan los coches, así que sólo me he centrado en este campo. Sin embargo, no descartó la construcción de un avión o nave espacial. En conclusión, es mejor escoger algo que nos guste y esto nos dará un incentivo para terminar el proyecto. Hay que tener en cuenta que cada idea tiene que ser fabricada y esto tiene restricciones importantes.

Obtención de la información y diseño inicial

La información inicial del modelo es la clave para el resultado final y la semejanza de nuestras creaciones con la real. Esta tarea no siempre es fácil, ya que por ejemplo, si construimos un coche antiguo o un avión secreto podemos tener problemas para encontrar fotos o documentos.

Con la ayuda de Internet, este paso suele ser más fácil y generalmente hay muchas fotos, diagramas y características técnicas. Los esquemas más comunes que podemos encontrar son los llamados blue prints - impresiones o dibujos que contienen el perfil del coche o avión en planta y alzado. Esto, además de las fotos, será nuestro punto de partida. Es importante señalar que no toda la información es totalmente fiable, especialmente cuando se habla de los diagramas o imágenes que pueden haber sido de modificadas con respecto al original.

La información de los libros es aún mejor que la de Internet. Normalmente en los libros se encuentra información más fiable y precisa. Por el contrario, siempre es difícil encontrar libros que hablen extensamente de un modelo concreto. Esto nos obliga ha utilizar varios recursos para conseguir una información completa y lo suficientemente profunda para empezar el proyecto. Los libros son especialmente buenos en temas comunes, tales como la mecánica, la ingeniería, diseño mecánico, composites, etc. Algunos libros que utilizo normalmente son de diseño mecánico (Shigley), dinámica del vehículos, motores (motores de automóviles comunes), libros técnicos de F1 (especialmente la de Giorgio Piola); también algunos catálogos de neumática, hidráulica, motores, herramientas, rodamientos, y por supuesto, apuntes de la universidad.

En cuanto a obtener un modelo a escala con las dimensiones correctas, la mejor manera es hacerse con una maqueta a escala. Hay un montón de kits de plástico, de Tamiya, Revel, Minichamps, etc. Si se quiere hacer una reproducción de un modelo relativamente famoso, será fácil encontrar una maqueta o kit. No suelen ser caros por lo que la inversión vale la pena. Después de conseguir el modelo, que por lo general se ha de montar, se debe medir con un pie de rey con el fin de crear un dibujo base. Esto será útil para el siguiente paso del proceso que empieza a complicarse.

Algunas consideraciones importantes antes del modelado

Con las medidas del modelo a escala ya podemos empezar a decidir a qué escala queremos hacer el nuestro. Por regla general: cuanto mayor, más fácil de construir! Un tamaño mayor proporciona más espacio para trabajar y también es posible encontrar componentes industriales que se adecuen a lo que queremos hacer. Incluso en cuanto a precio, esto supone una ventaja ya que los costes de piezas extremadamente pequeñas se disparan. En cuanto a materiales en bruto, no supone ninguna diferencia, y si la hay es a la baja. En mi opinión, a mi me gusta la escala 1/5 para un coche, pero no descarto tampoco utilizar 1/3. Para hacerse una idea aproximada, en 1/5, un coche hace unos 90 cm de largo, mientras que en 1/3, serían 1,5 m.

Con la escala ya decidida, hemos de intentar encontrar los componentes industriales que necesitamos. Obtener dibujos de estos componentes también es de gran ayuda (consúltelo en catálogos online o por teléfono). Sólo por mencionar algunos ejemplos: tornillos, engranajes, chapa de metal, materiales compuestos, pintura, adhesivos, neumáticos, motores, de gas o motores de gasolina, sistemas de control remoto, material eléctrico, rodamientos, tuberías y tubos, revestimientos, etc.

También muy importante: encontrar a alguien dispuesto a mecanizar o construir piezas pequeñas para nosotros. A veces no podemos fabricar un determinado componente, porque es demasiado complejo o preciso. Entonces siempre se puede pagar y hacer la parte en un taller exterior. En este caso, el coste podría ser un problema, ya que fabricar pocas piezas suele ser carísimo. Por esto, es importante pensar en ello al diseñar el modelo y ahorrar unos cuantos cientos de euros.

Modelado, CAD

Una vez que tengamos un modelo a escala de nuestro coche o avión favorito, vamos a pasar a la siguiente cosa que necesitamos: un programa de CAD. No sé si usted tiene un buen nivel de CAD, pero deberá tenerlo. Es imprescindible llevarse bien con el ordenador a partir de este punto. Yo no recomiendo por nada del mundo hacer los dibujos a mano, porque actualmente los resultados que se obtienen con el CAD son increíbles.

Todos los programas son muy potentes y tal vez no es necesario dominar ninguno de ellos a fondo, es decir, con un simple paquete de CAD bastará. El programa que más me gusta es SolidWorks, que es mi favorito ahora mismo. Es tan simple e intuitivo de usar y al mismo tiempo muy potente en cuanto a las posibilidades 3D que ofrece. Si no es este, yo recomendaría igualmente un programa centrado en el diseño mecánico, porque hay otros paquetes como Rhino, que no están realmente pensados para ello. También existe la posibilidad de descargar un software gratuito de CAD que hacer el trabajo igualmente.

Recomiendo hacer un conjunto 3D del coche, porque es realmente útil cuando se comienza a complicar el proyecto. El mayor logro del CAD es la reducción del número de errores causados por interferencia y errores tontos que no se pueden evitar cuando se trabaja con cientos de piezas y partes al mismo tiempo en un plano 2D.

Lo primero que hago es crear un esquema básico que utilizo como modelo. Puede insertar este dibujo en el montaje, y así tener una guía en la parte superior del plano de referencia. Posteriormente,  este ensamblaje nos servirá para diseñar las piezas individuales.

Cuando se trabaja con SolidWorks recomiendo la creación de una ensamblaje maestro (con las dimensiones a escala). Como he mencionado antes, es posible insertar un dibujo 2D en un plano de referencia superior a fin de ser una guía para las demás piezas del modelo. No se olvide de reducir o ampliar cada una de las mediciones!

En esta fase, hay que decidir si se hace un ensamblaje con la combinación de los diferentes elementos, o si se crean los diferentes elementos a partir de un único sólido base. Dado que ya tenemos un prototipo físico del cual tomar medidas, creo que la mejor opción es hacer las piezas del ensamblaje por separado y unirlas después, especialmente para los automóviles, donde casi todo está conectado a un chasis.

Así, una vez tengamos el chasis en posición podemos dibujar los puntos clave de la suspensión. Con esas cuatro cosas tan sencillas, ya tenemos más de la mitad del trabajo hecho. A continuación, colocar el motor y las ruedas y ya hemos terminado el diseño preliminar. Luego se puede empezar el diseño de detalle, que requiere más tiempo.

Si el objeto de nuestro proyecto es un avión o un barco, es muy probable que la mejor forma de proceder sea a partir de un cuerpo principal. En este caso, tendrá que dividir la forma exterior en varias partes para que pueda hacer las piezas individuales.

El modo que se elija para dibujar el modelo, puede variar de acuerdo a sus capacidades de CAD, ya que hay miles de maneras distintas y posibles. Según mi experiencia, yo prefiero hacer un ensamblaje a partir de componentes distintos; mientras que la segunda manera que me parece bien cuando se trata de un avión por ejemplo. En cualquier caso, asegúrese de que cada modelo está correctamente dimensionado con respecto al modelo a escala. También y muy importante, hay que incluir en el dibujo todas las piezas del tipo tornillos, tubos, tuercas, cables, etc. Recuerde, esta afición puede ser peligrosa, o sea que tenga cuidado con lo que haga o alguien puede resultar herido.

A partir de este punto, siga con el diseño de detalle y los cálculos pertinentes tanto a mano como FEA o simulaciones.

La planificación de proyectos

Dado que un proyecto como este se llevará tiempo, vale la pena hacer una planificación completa. Esto nos ayudará para llegar al final del proyecto de forma más rápida y nunca nos quedaremos preguntándonos qué hacer a continuación. Hay buenos programas dedicados a esto, por ejemplo Microsoft Project.

Además, es recomendable crear una BOM o lista de materiales. Por lo general, la BOM se genera automáticamente mediante el programa de CAD y puede ser transferido a una hoja de cálculo de Excel o bases de datos Acces. Luego podemos utilizar esto para controlar la fabricación y saber siempre cuantas piezas nos quedan para terminar.

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